Jednoduše řečeno, osmolalita je množství částic rozpuštěných v tekutině. A právě ta rozhoduje o tom, jak rychle se voda dostane do buněk. Čím nižší osmolalita, tím lépe a rychleji se tělo hydratuje.

Druhy iontových nápojů

	Hypertonický nápoj Má vyšší osmolalitu než krevní plazma. Hodí se k doplnění minerálů po výkonu, ale při fyzické námaze může nadělat víc škody než užitku. Stahuje totiž vodu z buněk do střev a tím způsobuje dehydrataci. Stejný princip platí např. i u mořské vody – nemůžeme ji pít právě proto, že místo osvěžení tělo ještě víc vysuší.
	Isotonický nápoj Má stejnou osmolalitu jako krevní plazma. Při velké zátěži nebo intenzivním pocení nemusí stačit. Chová se poté jako hypertonický a zvyšuje dehydrataci.
	Hypotonický nápoj Má nižší osmolalitu než krevní plazma. Díky tomu voda rychle proniká do buněk. Je to nejlepší iontový nápoj pro sportovce, při práci v horku nebo u fyzicky náročné práce  – zkrátka všude tam, kde se lidé hodně potí. Hydratuje rychleji a efektivněji než voda, isotonické i hypertonické nápoje.